Il sistema immunitario può essere mantenuto sano ed efficiente anche grazie all’alimentazione. Lo stesso discorso è valido per quanto riguarda il generico funzionamento dell’organismo. In linea di massima si può affermare tranquillamente che un valido aiuto in tal senso è costituito dai fitonutrienti, ossia da tutte quelle sostanze di origine vegetale che stimolano determinate funzioni organiche e ostacolano l’insorgere di alcuni fastidi.
In genere i fitonutrienti sono contenuti soprattutto nelle verdure e nei frutti più colorati e saporiti. In virtù dell’enorme varietà vegetale che caratterizza la nostra agricoltura possiamo affermare che esistano almeno trentamila diversi tipi di fitonutrienti anche se tuttora se ne conoscono a fondo soltanto un numero esiguo. I principali fitonutrienti conosciuti sono:
- 1) Antocianine. Questi sono largamente diffusi in vegetali dal caratteristico colore violaceo o rossastro. Le antocianine migliorano alcune prestazioni intellettive, quali ad esempio la memoria, ed accelerano il metabolismo. Inoltre queste sostanze proteggono il cuore dalle malattie del benessere.
- 2) Carotenoidi. Questi fitonutrienti, contenuti soprattutto in alimenti giallognoli, rossastri e arancioni, sono utilissimi ai fini di un miglior funzionamento dell’apparato visivo ed immunologico, possono anche combattere i dannosi effetti della diffusione dei radicali liberi.
- 3) Catechine. Queste regolano il metabolismo e l’assorbimento degli zuccheri, oltre agli sbalzi di umore. Si trovano soprattutto nel thè, nel cioccolato, nelle mele e nel vino.
- 4) Acido ellagico. Utilissimo nella prevenzione dei tumori, nello smaltimento delle tossine e nel controllo dei cicli ormonali. Si trova soprattutto nei frutti, negli ortaggi rossi e nelle noci.
- 5) L’ acido lipoico. Lenisce i morsi della fame, aumenta la produzione energetica e combatte i radicali liberi. E’ presente soprattutto nelle verdure a foglia verde scura.
- 6) Fitoestrogeni. Regolano gli equilibri ormonali e riducono le possibilità di insorgenza tumorale. Questi sono abbondantemente presenti nei cereali e nella soia
- 7) Polifenoli. Contenuti soprattutto nel cioccolato fondente, nei frutti di bosco e nel thè aiutano l’organismo a combattere i radicali liberi e svolgono azione antinfiammatoria e lenitiva dell’allergia.
- 8) Sulforafano. Utile nella prevenzione al cancro e nell’accelerazione del metabolismo. Si trova nei vegetali a foglia verde.
- 9) Terpeni. Questi hanno funzione preventiva dei tumori e rinforzano l’organismo. Pare inoltre che aiutino a bruciare grassi e ad ostacolare l’invecchiamento cellulare. Si trovano nella polpa e nella scorza degli agrumi.
